マカダミアパワー：アスリートがマカダミアを摂るべき理由とは
テニスの4大大会「グランドスラム」初戦の全豪オープンは、毎年1月に真夏のオーストラリアで開催されます。選手たちは日々厳しいトレーニングを重ねていますが、その土台となるのは強くしなやかな体づくりです。
スポーツの種類を問わず、アスリートは試合の合間に体力や集中力を維持するため、少量の補食を取り入れています。そんなシーンで注目されているのが、オーストラリア産マカダミアナッツ。試合の合間の補食として、マカダミアナッツが最適と言われていますが、それは「なぜ」なのでしょう？
今回のコラムではその「なぜ？」を解き明かしていきましょう。
マカダミアは体に必要な栄養素の宝庫
私たち人間が生きていくために、5大栄養素と呼ばれる「糖質」「脂質」「タンパク質」「ビタミン」「ミネラル」が必要なのは周知の事実ですが、もっとも大事なのはそれらをバランスよく摂取すること。栄養を摂ることで体は作られ、エネルギーになって動けたりしますが、ひとつでも不足すると体調を崩すことにつながります。
しかしながら、一つ一つの栄養素を考えながら毎日の食事の献立を組み立てるのは難しいものです。では、どのようにして日々の食事から不足する栄養素を補えば良いのでしょう？
その答えは簡単。ただ、毎日数粒のマカダミアナッツを食べる習慣をつければよいのです。
豊富なビタミンとミネラル
タンパク質や糖・脂質については意外と理解しているのもの、実際、ビタミン・ミネラルが何に作用する栄養素なのか、ボンヤリとしか分かってないなんてことありませんか。実はこれらは健康を維持するには欠かせない大事な栄養素。
ここでひと掴み（15個/約30g分）のオーストラリア産マカダミアナッツに含まれる主なビタミンとミネラルの働きをご紹介します。
- ビタミンB1：1日の推奨量の約8％–食事からのエネルギー産出を助け心臓と神経系の健康維持
- マンガン：1日の推奨量の約31％–抗酸化作用、骨の健康や正常な代謝のために重要な栄養素
- マグネシウム：1日の推奨量の約9％–電解質バランスを保ち、神経と筋肉の働き、骨の健康をサポート
- 鉄分：1日の推奨量の約4.5％– 健やかな血液の生成やエネルギーレベルの維持に必要
- ナイアシン：1日の推奨量の約12％–神経系の健康を支え、食事からのエネルギー代謝をサポート
- 銅：1日の推奨量の約12％–抗酸化作用、免疫機能や肌・髪の健康維持に関与
（数値はオーストラリア産・無塩・生マカダミアナッツ30gあたりのものです）
※参照：https://australian-macadamias.jp/healthier/nutrients
一般の人よりも多くのエネルギーを消費するアスリートには、特にビタミンとミネラルの補給が重要なのです。
大切なのは心の健康も同じ
食べものを摂取した途端、不調を感じていたところが回復したりなど、栄養を口に運んで元気になった経験は誰しもあるはず。では、目に見えないもう一方の健康についても考えてみませんか？
それは、「心の健康」について。
心は目に見えず、自分さえも知らないうちにダメージを受けたりするものです。もしマカダミアを食べる事で、知らないうちに「心」も整うなら、更に嬉しい効果だと思いませんか。
例えば、脳がストレスを感じると自立神経を通じて腸の働きに影響を及ぼすとも言われており、腸内環境を整えることが大切になってきます。それにはやはり「食物繊維」が不可欠。マカダミアなどのナッツ類に含まれる「プレバイオティクス繊維」が腸内細菌によって発酵されると短鎖脂肪酸ガスが生成され、「幸せホルモン」と呼ばれるセロトニンが作られます。
また、オーストラリア産マカダミアナッツには神経伝達物質の維持を助ける働きを持つ銅、マグネシウム、マンガンが含まれており、これらの栄養素は脳内に信号を送る大切な物質でもあります。
このようにマカダミアを習慣的に食べ続けることで、健全な精神状態を保ちつつ心も身体も強くなれば、本当の意味でのアスリートに近づけるのではないでしょうか。
まとめ
さて皆さんは運動していますか？
寒い冬に屋外で身体を動かすのはなかなか億劫ですよね。
この冬は全豪テニスのみならず、ミラノ・コルティナ冬季オリンピックも開催されますので、鍛え抜かれたスポーツ選手を目にする機会も増える事でしょう。確かに計り知れない努力を重ねた結果、世界大会へ出場を果たした一流のアスリートの祭典であり、私たちにはあまりにも遠い存在かもしれません。でも、少しは触発され、健康で強い体を手に入れるために何が必要かを考える良い機会なのではないでしょうか。
ぜひこの冬は、オーストラリア産マカダミアナッツがもたらす恵みをたっぷりといただき、豊かで健やかな心と体を手に入れてください。
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