知恵が育つ地：ベンワース・オーチャードの物語

経験と自然、そして革新の融合

クイーンズランド州でヒンターランドとよばれる地域、ジムピーの北東、アンダーリーのなだらかな丘陵地帯に位置するベンワース・オーチャード（果樹園）。数々の受賞歴を誇るこのオーチャードは、単に生産性の高さを追求するにとどまらず、自然・知識・情熱あるチームが一体となって、いかにして本当に特別なものを生み出せるのかを体現しています。

9,600本以上のマカダミアの木が、40ヘクタールにも及ぶ広大な土地に植えられており、その中には46年もの間、実をつけ続けている木もあります。
伝統と革新が融合する場所こそがベンワース・オーチャードなのです。

CL Macs（マカダミアナッツ・ホールセラー）によって運営されているこのオーチャードは、オーストラリア・マカダミア協会の「アワード・オブ・エクセレンス」において2025年の「ラージファーム・グロワー・オブ・ザ・イヤー」に選出されており、オーストラリアのマカダミア生産中心地の輝ける存在となっています。

ナッツを支えるチーム

ここ、ベンワース・オーチャードは企業の支援を受けているものの、その魂を形づくっているのはチームの面々。リア・ハイルブロン、アイヴァン・エリクソンら結束の固いチームを率いるのは、マネージャーのシェーン・ジャクソンであり、その実践経験は合わせて35年以上にも及んでいます。

「ここには本物の深い知識があります」と、CL Macsの農業統括マネージャー、グラハム・ウェスリング氏は語ります。
「でも、ベンワースが他の果樹園と一線を画しているのは、チームが新しい取り組みに非常に前向きであるという点です」

このオーチャードは数十年の歴史を誇りながらも、過去にとらわれてはいません。長年マネージャーを務めてきたティム・サーモン氏が築き上げた、科学的根拠に基づくシステムの基盤が今も受け継がれています。

チームはアグロノミスト（農学者）や害虫モニタリング担当者と緊密に連携し、得られた情報を基にその時々に最適な判断を積み重ねながら、日々学び続けています。

自然に導かれる農園運営

あらゆる作業が、自然のプロセスに基づいて行われているベンワース。
肥沃な土壌は栄養豊富な堆肥、ミミズの糞、そして「ジョンソン・スー」と呼ばれる画期的な「堆肥濃縮液」によってもたらされています。この濃縮液は木の根元に散布され、微生物の多様性と土壌構造を向上させ、健康な土壌のための活力源となっているのです。

ここには7つのミミズ農場があり、そこで生産された液肥や堆肥が、木々の生育を支える栄養源として活用されています。また、列間に植えられたコンフリーが自然に栄養を補うことで、化学的な窒素投入は最小限に抑えられています。

「私は“少量をこまめに”という方法が良いと強く信じています」とはグラハム氏の言葉。
「そうすることで、栄養分と木の必要量がうまく噛み合い、土壌の生態系が健全に保たれるのです」

土地のリズムを知る灌漑

ベンワースの灌漑システムは驚くほどシンプルでありながら効果的です。
年間約1,200mmの降雨を活用しつつ、必要に応じて水を補い、精密に調整されたスプリンクラーを通じて、一晩あたり約4.5mmの水を散水しています。
ここにはデジタルダッシュボードはなく、頼れるのは経験と観察、そして土地を読む感覚だけです。

「雨が降らない時は毎回、灌漑を行っています。何が効果的か、私たちは学んできました。大事なのは複雑さではなく、一貫性です」とシェーンは言います。